Deni Avdija történelmet írt azzal, hogy izraeliként az első 10 között választotta ki a Washington Wizards a tegnapi játékosbörzén.
Tegnap éjjel tartották meg az amerikai profi kosárlabdaliga, az NBA játékosbörzéjét (draft), ahol a csapatok az újonc játékosok közül válogathatnak. Deni Avdiját a 9. helyen választotta ki a Washington Wizards csapata, amivel a legmagasabb helyen draftolt izraeli játékos lett a Maccabi Tel-Aviv kosárlabdázója. A korábbi csúcsot Omri Casspi tartotta, akit 2009-ben a 23. helyen választott ki a Sacramento Kings.
Avdija ugyan még csak 19 éves, de Izraelben már sztárnak számít, a Maccabi Tel-Aviv csapatával háromszor nyert izraeli bajnokságot, és idén már az izraeli liga legjobb játékosának (MVP) választották. 2018-ban és 2019-ben pedig tagja volt a zsinórban kétszer Európa-bajnokságot nyerő utánpótlás válogatottnak.
Deni Avdija már otthonról magával hozta a kosárlabda szeretetét. Édesapja, Zufer Avdija jugoszláv válogatott volt, 1982-ben bronzérmet is szerzett a világbajnokságon. A Koszovóban született, goráni muszlim Zufer később több izraeli csapatot is erősített, és miután elvette feleségül a Beit Zera kibucból származó Sharon Artzi korábbi atlétát, úgy döntött, Izraelben marad. A kibucban telepedtek le, itt született fiúk, Deni is.
Az apja révén szerb állampolgársággal is rendelkező Avdija választhatott, hogy melyik válogatott tagja legyen, és bár a szerb magasabban rangsorolt válogatottnak számít, végül Izrael mellett döntött. Most pedig a legmagasabb szinten képviselheti hazáját.
„Izrael egy kis ország, és elképesztő érzés képviselni az országot a legmagasabb szinten” – mondta Avdija a draftot követően az ESPN-nek. A fiatal játékos arról is beszélt, hogy álomszerű egy egész nemzetet maga mögött tudni, és mindent el fog követni azért, hogy odahaza büszkék lehessenek rá.
Az amerikai sportcsatorna egyik kommentátora szerint Avdija a legjobb nem-amerikai játékos az idei börzén. Az NBA-s tapasztalattal is rendelkező izraeli David Blatt kosárlabdaedző pedig arról beszélt, hogy Avdija olyan jó képességekkel rendelkezik, amelyekkel könnyedén helyt állhat az NBA-ben. „Hajlandó a kemény munkára, szívóssága és magas kosárlabda intelligenciája segíteni fogja abban, hogy egy jó NBA-játékos válhasson belőle” – tette hozzá Blatt.
Who is Deni Avdija? - Israel's Export to the NBA's Washington Wizards | Unpacked
New channel alert https://youtube.com/@todayunpacked - Drafted by the Washington Wizards, the Nineteen-year-old Israeli could well be the next big thing in the NBA. Coming from a country that isn't exactly a basketball powerhouse that's a big claim, but Deni is one player with the game to back up his hoop dreams. How did Deni get drafted 9th in the 2020 NBA draft?
Avdija nem az egyetlen izraeli, akit a tegnapi börzén kiválasztottak. A Boston Celtics ugyanis a második körben, a 47. helyen a Hapoel Tel-Aviv irányítóját, Yam Madart draftolta. Madar tavaly Avdijával együtt szintén az utánpótlás Európa-bajnokságot nyert izraeli válogatott tagja volt, idén pedig az izraeli liga legjobban fejlődő játékosának választották meg.
A két frissen kiválasztott kosaras Omri Casspi és Gal Mekel után a harmadik, illetve a negyedik olyan izraeli játékos lesz, aki a sportág legmagasabb szintjén, az NBA-ben is bemutatkozhat.
