Országának nagyjai közé emelik a tízezer zsidót megmentő portugál diplomatát

Aristides de Sousa Mendes a holokauszt idején több ezer ember életét mentette meg , most Lisszabonban állítanak neki emlékművet az ország legnagyobb alakjai számára létrehozott helyszínen.

Mendes 1940-ben konzulként szolgált a franciaországi Bordeaux-ban, ahol vízumot osztott a nácik elől menekülők számára. Becslések szerint ezzel mintegy 30 ezer embert, köztük 10 ezer zsidót mentett meg. Mendest akcióját követően felfüggesztették Portugália diplomáciai szolgálatából.

Mendes ugyan 1954-ben elhunyt, de embermentő tevékenységéért, első diplomataként 1966-ben posztumusz megkapta Izrael Államtól a Jad Vasem intézet Világ Igaza kitüntetését. Hazájában is több elismerést kapott, a TAP Portugal nemzeti légitársaság például egy repülőgépet nevezett el róla 2014-ben.

A portugál parlament pedig a hónap elején egyhangúlag szavazta meg a tiszteletadást az embermentő diplomatának. Az emlékművet egy korábbi templom helyén létrehozott Nemzeti Panteonban fogják felállítani.

„Aristides Sousa Mendes, mint hős történelmi alak, Portugália nemzeti örökségének része” – olvasható a parlament állásfoglalásában. „Öröksége az egész civil társadalom, de mindenekelőtt a jövő generációi számára követendő példa.”

(JTA)